Королева иудеев

Эстер Стенхоуп

Чудаками принято обычно считать мужчин. Но, как оказалось, прекрасный пол также способен на безумные выходки. История помнит одну женщину, слывшую весьма оригинальной. Это была леди Эстер Стенхоуп, племянница английского премьер-министра Уильяма Питтэ-младшего. Очаровательная аристократка из высшего лондонского света уверовала в то, что она - королева иудеев. Когда ей было 33 года, леди Эстер покинула Англию, чтобы исполнить свое предназначение: добраться до Иерусалима и занять несуществующий престол. Кто убедил леди Эстер в ее высокой миссии так и осталось невыясненным.

В длительном путешествии до Иерусалима леди Эстер сопровождали друзья, среди которых был молодой мужчика Майкл Брюс, впоследствии ставший ее любовником. Молва гласит, что, когда их корабль достиг Афин, лорд Байрон, находившийся там, в знак приветствия бросил к ногам леди бриллианты. Вскоре после отплытия из Константинополя путешественники потерпели кораблекрушение. Весь их багаж затонул, но люди спаслись. Леди Эстер, чтобы не подвергать риску свою жизнь, переоделась в турецкую одежду. Английский военный корабль подобрал их и доставил в Каир. Так начались приключения путешественников на Ближнем Востоке. Целью этих приключений были не деньги - денег у леди Эстер хватало. Ей нравилось играть роль богатой и надменной принцессы, будущей королевы.

Люди, встречавшиеся у них на пути, полагали, что леди Эстер - юноша. Никто и подумать не мог, что женщина способна решиться так бесстрашно нарушить законы арабского мира. Но эти законы не волновали "наследницу престола", и она переступала через них с таким величием, что никто не осмеливался сделать ей ни малейшего замечания. Во время этого путешествия бедуины на протяжении всего пути приветствовали ее как королеву пустыни. А в самом Иерусалиме, куда бесстрашная путешественница все же добралась, очарованные толпы встретили ее колокольным звоном. По свидетельствам тех, кто знал эту странную женщину, ей по неведомым причинам повиновались с первой же минуты, а почестей ей оказывали намного больше, чем какой-нибудь европейской королеве.

Однако четыре года спустя, видимо, устав от дорог и приключений, леди Эстер изменила свой образ жизни и поселилась в заброшенном монастыре близ Сидона в Ливане. Умерла она в возрасте шестидесяти трех лет, прожив последние годы своей жизни, можно сказать, в полной нищете. Историки до сих пор не могут найти ответ на вопрос, за какие такие заслуги английская леди удостоилась столь великого положения в арабском мире? Может, и впрямь в ее жилах текла кровь иудейских королей. Но эту тайну она унесла с собой.

Источники:
javot.net
oko-planet.su