 |
| Полина Виардо |
В 1843 году в Петербурге в составе итальянской оперы выступала Полина Виардо. Дочь знаменитого на всю Европу тенора Гарсиа, выходца из цыганского квартала Севильи. С первых секунд выступления ее талант буквально потряс, наэктрелизовал и свел с ума публику. В числе зрителей оказался и И.С. Тургенев, который тут же влюбился в певицу. Им завладело желание лично познакомиться с Полиной, которую он воспринял как «даму сердца».
Тургенев достиг своей цели и вскоре стал одним из четырех избранных поклонников Виардо. Другими тремя были С. А. Гедеонов, А. А. Комаров, И. П. Мятлев. Гедеонов, сын директора императорских театров, организовал для Полины особую комнату возле сцены. Там она после каждого выступления проводила некоторое время, беседуя с четырьмя друзьями. Все они были охотниками и начинающими поэтами. Однажды они убили медведя в лесных окрестностях Петербурга и «привезли в подарок своей богине редкую по красоте и величине шкуру». Виардо всякий раз после спектакля покоилась на этой шкуре, а друзья помещались у лап, занимали артистку рассказами о своих похождениях, читали стихи.
Вскоре счастливцев прозвали четырьмя лапами: первой, второй, третьей и четвертой».