В 1889 году Менделеев читал «Фарадеевскую лекцию» перед британским химическим обществом. Такая честь выпадает только самым выдающимся деятелям науки. Дмитрия Ивановича принимали восторженно. Однако, сразу же после выступления он вернулся в Россию из-за тяжелой болезни сына.
Вскоре выяснилось одно весьма щекотливое обстоятельство. Казначей общества Т.Торпе должен был передать ученому гонорар. Деньги Менделееву вручили в небольшом шелковом кошельке. Одна из присутствовавших на лекции дам вышила его национальными русскими цветами. Дмитрий Иванович остался очень доволен ручной работой. Он сказал, что будет пользоваться кошельком. При этом Менделеев высыпал соверены на стол и заявил, что никто не побудит его принять деньги от общества, которое пригласило его почтить память Фарадея в освященном работами гения месте.
Такие действия ученого привели к нарушению устава общества, ибо он гласит: «Раз лекция прочтена, гонорар должен быть выплачен».
В конце концов выход все же нашелся: от имени британского химического общества Дмитрию Ивановичу был послан подарок – кубок из самых драгоценных металлов того времени – золота и алюминия.